「……国光…国光…」 誰だ…俺を呼んでいるのは…？ 目を開けたいのに、開こうとしない瞼。 自分の身体が、鉛のように重く感じた。 「…国光…」 「リョーマ……」 やっと口に出した言葉。 相手がその人物だという訳ではなく、そうだったら嬉しいという要望。 しかし…それが何故嬉しい事なのかもよく理解出来ない。 無意識…という状態だったのかもしれない。 「国光…目、覚めたか？」 「…っ！ビリー、か…」 「残念だな、リョーマって奴じゃなくて」 先程の言葉を聞いたであろうビリーが、苦笑しながら言った。 …リョーマ…酷く懐かしく聞こえる名だ… それが誰なのか…俺には全く判らない。 「…此処は…何処だ？」 「セントラル病院だ。…お前、事故に遭ったの憶えてるか？」 「あぁ…、確か車に…」 「奇跡的に足の骨折だけで済んだ。ったく、こっちの寿命が縮まったぜ」 「すまないな…迷惑を掛けた」 謝罪をする俺に、ビリーは仕方ないな…と笑って見せた。 「あのな…国光。今度日本に行ってみないか？」 「日本？」 「あぁ、復帰…ほら、リハビリとかするまで時間あるし、逢いたい奴もいるだろ？」 逢いたい奴…そう言われて、俺は青学のメンバーを最初に思い浮かべた。 「そうだな…あいつらに、逢いに行くのもいいな…」 「『あいつら』？何で複数形なんだよ」 「何でって…青学の仲間は沢山居る」 「いや、俺が言ったのは、恋人の方だよ…」 聞いた時、耳を疑った。 俺には…恋人など居ない。 「恋人…とは誰の事を言っているんだ？俺にはそんな者、居ないぞ」 「？！お前の恋人の、リョーマだよ！何惚けた事、言ってんだよ！！！」 お前大丈夫か！？そう言って俺の身体を揺さぶるビリー。 判らない…誰なんだ？リョーマとは… 「知らない…俺はそんな奴は知らない…」 「…お前、忘れちまったのかよ…？いつも話していただろ？！」 知らない、知らない… 誰だ、リョーマって…誰なんだ？ 「青学って奴等の事、思い出せよ！その中にリョーマって恋人も居るから…」 青学の、仲間は… 副部長の大石、その相方の菊丸、データ収集を得意とする乾… NO.2の実力を秘めていた不二、パワーなら誰にも負けなかった河村… そして喧嘩の絶えなかった海堂、桃城… この7人だけだろう…？ 「…っち…ドクター、呼んでくる…」 苦汁に満ちた表情のビリー。 何故そんな顔をするのか、俺には全く解らなかった。 「ふむ…脳には異常ないから、心の問題だろう」 「ドクター、それは…どうすれば思い出せるんですか？」 俺には理解出来ない会話。何を忘れたと言うんだ…。 何も忘れてなんかいない………。 「その本人との思い出を振り返ったり…本人と直接会ったり、だな。私は精神科医じゃないから何とも言えないが…」 「それなら丁度良い！国光、やっぱり日本に行くぞ」 「？あ、あぁ…」 「おい、ビリー君。手塚君は足を折っているんだ、あまり無理を…」 「ドクター…頼む！外出許可をくれ！！」 「…………」 考えるようなドクターと、頭を下げるビリー。 俺は… 「先生、俺からもお願いします」 ビリーと共に、頭を下げる事にした。 何故か…そうしなければいけない気がしたからだ。 「手塚君…。判った…だが、無茶はするんじゃないぞ」 「「有難う御座います！」」 不思議と、心の中が温かかった。 今はこうして、日本に行く事が良いと思えたからだ。 「手塚、折角のチャンスだ。絶対に…思い出せよ」 にっこりと微笑むビリーに、俺は軽く頷いた。 何を思い出すのかは判らなくても、何だか…知らなくちゃいけない事がある気がする。 それを探すために、俺は日本へと帰るんだ……。